Para poder reflejar la situación política, social y cultural del siglo XVII de la que ya hemos hablado, vamos a mostrar unas imágenes representativas de la época.

Los reinados de los últimos soberanos de la casa de Austria, a lo largo del siglo XVII, señalan los momentos críticos de la decadencia española. (Carlos II de niño, de Martínez Mazo).





La crisis económica y social de la España del XVII es de tal envergadura que el mismo Consejo Real, en 1619, advierte al rey acerca del "miserable estado en que se hallan sus vasallos", y manifiesta su inquietud ante el hecho de que "vivan descontentos, afligidos y desconsolados". Escenas como la de estos Tres mendigos, de G. Cerutti, no serían excepción en la vida cotidiana de la época.















El Barroco es el espejo en que se mira -con inquietud más que con complacencia- la sociedad europea del siglo XVII. Su estética se manifiesta en todos los terrenos de la expresión. La profundidad, la asimetría, el artificio, la oscuridad, el dramatismo... son rasgos que definen bien la pintura más representativa de la época. Pero también puede aplicarse a otras disciplinas artísticas y a la literatura. (Venus y Cupido, de Rubens).













El bobo de Coria, llamado en realidad don Juan Calabazas, es uno de los numerosos enanos y bufones de la corte de Felipe IV que Velázquez retrató con gran naturalidad. La presencia en Palacio de estos tristemente llamados "hombres de placer" es síntoma de un clima de morbosidad y decadencia moral que Quevedo lamenta en sus obras.

El Siglo XVII. El Barroco

El siglo XVII es conocido como uno de los siglos de oro de la cultura española. También llamado barroco. Veremos algunos de sus rasgos sociales, culturales y la situación política para conocer este periodo. Al final, presentamos algunos rasgos generales de la época.

Situación política, social y cultural
Situación política:
- España pierde su hegemonía y pasa a ser una potencia de segundo orden.
- El panorama político del siglo XVII se caracteriza por el proceso de centralización de poderes en el rey (absolutismo monárquico) y la aparición de la figura del valido (persona que goza de la amistad del soberano y que tiene acceso al gobierno del país).
- Asistimos al reinado de los últimos Austrias:
Felipe III (1598-1621) Este periodo se caracteriza por la pérdida del prestigio político en el exterior y por los indicios de una incipiente crisis económica.
Felipe IV (1621-1665) Durante su reinado el país padece una crisis económica.
Carlos II Al morir Felipe IV, el sicesor, Carlos II, de cuatro años de edad, es tutelado pro su madre, quien ejerce la regencia durante diez años. Su reinado se considera el periodo más negro de la historia de España. La muerte de este soberano sin dejar descendencia da lugar a la llegada de los primeros reyes borbónicos.

Situación social:
- Crisis agraria y demográfica. En los últimos años del siglo XVI y primeros del siglo XVII, Castilla y Andalucía se vieron azotadas por la peste y otras epidemias. Las malas cosechas son también un factor importante en esta época. Se produce una reducción de la población muy importante.
- Estamentos sociales:
La nobleza: vive de la política y del beneficio que proporcionan sus tierras. Para los nobles el trabajo es una deshonra.
La burguesía: Tiene poder económico, pero debe luchar contra las trabas impuestas por la nobleza.
El pueblo: Sufre más intensamente las consecuencias de la crisis. Pococ a poco abandona los núcleos rurales y se instala en las ciudades. Las consecuencias de este movimiento migratorio es que las ciudades se ven inundadas de vagabundos y mendigos. Se incrementan los hospicios, los hospitales y las cárceles.
- Todo esto contribuye a la creación de un clima de desmoralización y al fomento de unan actitud materialista.

Situación cultural:
- A finales del siglo XVI, surge en Italia una nueva concepción del arte: el Barroco, estilo artístico desarrollado en Europa e Hispanoamérica hasta mediados del siglo XVIII.
- En Europa, científicos como Galileo Galilei o Descartes desarrollan el racionalismo y modifican radicalmente la imagen del mundo. La tierra ya no es el centro del universo.
- En el ámbito del arte destaca el exceso de elementos ornamentales, el gusto por las composiciones recargadas. Se produce una ruptura con la serenidad y el equilibrio del Renacimiento.

Rasgos generales del Barroco
- Para el hombre barroco, la realidad es variada, cambiante y esconde la verdad bajo las apariencias. Se concibe el mundo como inseguro, engañoso, y se presenta como una ficcióm.
- La vida para el hombre es fugaz e incierta, desamparo y lucha. La persona siente angustia y soledad, pues el paso del tiempo le quita -le arranca- la vida.
- Se producen reacciones a menudo opuestas; conformismo-rebeldía; lo cómico y lo trágico; lo religioso y lo profano; lo natural frente a lo artificioso.
- A través de la habilidad, el ingenio y la agudeza en las asociaciones lingüísticas y de las ideas se pretende conseguir la sorpresa y la admiración del lector, impresionarlo y deslumbrarlo. Es un arte especialmente dirigido a los sentidos y a la inteligencia.